Il aime les albums vinyles, « qui vont du jazz au hip-hop en passant par la samba, le punk ou l’électro », et puis les arbres, ces piliers de la nature.
Sa mélomanie et son amour du bois l’ont mené à concevoir des meubles uniques, sur lesquels trônent en majesté une platine 33 tours et son ampli. Les meubles audio sont la marque de fabrique de Jérôme Fort. Stylés façon scandinave, aux formes épurées et à l’élégance fonctionnelle. « Pour autant, aujourd’hui, la demande s’oriente surtout vers les bureaux », confie-t-il.
Ce jour-là, l’ébéniste vérifie les détails du plateau d’un bureau, un racloir dans sa paume. Le geste caresse avec insistance autant que l’œil s’éprend.

Des essences pour les sens

Ses essences préférées ? Le frêne, dont il s’entiche de plus en plus, pour sa lumière et pour l’identité contemporaine qu’il insuffle, et plus classiquement le chêne, loin du style rustique dans lequel on l’a longtemps piégé. Jérôme Fort a construit un réseau de fournisseurs locaux, passionnés comme lui : des artisans bûcherons et menuisiers près d’ici, des petites scieries de Belledonne, et même des particuliers qui ont trop de bois chez eux. « Parce que maintenant, on commence à me connaître. » Dans les environs du village de Theys où il s’est établi, les châtaigniers ne sont pas rares : « Ce n’est pas une essence habituelle dans mon atelier, mais je l’aime bien, elle est chaleureuse. » Et parfumée. Jérôme Fort se laisse inspirer par l’odeur du bois. « Celle du noyer est entêtante, elle me rappelle le chocolat. » Ébéniste, c’est aussi investir tous ses sens.

Fournisseur d’émotions

L’atelier de Jérôme Fort est suffisamment spacieux pour accueillir des machines-outils éléphantesques d’une autre époque, qu’il affectionne en particulier. Pas autant que la nature, profuse et fleurie en ce mois de mai, débordant de toutes parts autour du bâtiment centenaire. « Depuis l’enfance, j’ai gardé un contact fort avec la nature et le bois. Quand je travaille, le bois me plonge dans un état méditatif. J’ai l’impression de faire renaître un arbre. » Son travail ressemble alors à un exercice de transmission : « Je cherche à procurer des émotions, à transmettre au client celles que le bois peut m’offrir. Car ce n’est pas seulement un bureau que je fabrique, c’est du beau. J’essaie de travailler en rapport constant avec l’esthétique de la nature. »

Une esthétique qui serait structurée par ce fameux nombre d’or, aux confins du scientifique et du mystique : Jérôme Fort l’utilise pour créer une harmonie la plus émouvante possible à travers chacune de ses œuvres. Hier designer engoncé dans des missions marketing, l’artisan a réussi à libérer sa créativité pour tutoyer la beauté universelle.