Quelle que soit la saison, il règne une ambiance de vacances aux abords du charmant village de Choranche.

Son microclimat méditerranéen est régit par les hautes falaises calcaires qui l’entourent. Toute l’année celles-ci font rayonner le soleil à la faveur d’une exposition plein sud, distillant une ambiance propice à l’évasion et à la déconnexion. Pendant l’été, cette destination est pourtant tout autant indiquée, n’ayez pas peur de la chaleur ! Elle dispose d’un atout fraîcheur où se ressourcer en profondeur, pour régénérer corps et esprit : une grotte tempérée à dix degrés, un véritable chef-d’œuvre de la nature. Façonnée par les éléments, cette cavité enchantée promet une visite spectaculaire, qui saura ravir les petits comme les grands, à la découverte d’une ancienne ère.

Sous les falaises, un trésor sculpté par l’eau

Quelques minutes à peine après avoir emprunté (depuis Pont-en-Royans) les gorges de la Bourne, nous voilà déjà au village. Quelques encablures plus loin, les pentes arides laissent place à un espace arboré que l’on devine d’étirer vers le cirque où se trouve la grotte. Une fois les formalités d’entrée réglées, on nous invite à parcourir durant 10 minutes un sentier piétonnisé pour nous rendre devant la porte de la grotte.

Notre chemin, jalonné de senteurs d’herbes et de pierre chauffées par le soleil, nous permet d’admirer derrière nous la beauté d’une vue dégagée sur la vallée. Au-dessus et tout autour, s’étendent encore les falaises de Presles, bien connues des grimpeurs.

C’est cette eau qui est à la source des merveilles naturelles que nous nous apprêtons à découvrir.

C’est aussi à sa recherche que des villageois subissant la sécheresse en 1871 découvrirent un ruisseau émergeant de la montagne, le ruisseau de Coufin, qui allait les conduire en le remontant jusqu’à la grotte de Choranche.

Une visite qui fait briller les yeux des petits et grands

Ange, notre guide, est intarissable sur ce milieu fragile. Il nous explique les différentes formations des contritions ou sculptures de calcaire qui composent le décor autour de nous, issues de ce phénomène.

Tandis que les enfants s’essaient à prononcer sans se tromper les stalactites et les stalagmites, rêvant de prouesses en spéléologie, nous reprenons notre marche.

Les oreilles grandes ouvertes, on apprend tout sur les fistuleuses, véritables pailles de calcaire qui garnissent le plafond. D’une qualité exceptionnelle à Choranche, elles mesurent ici parfois plus de 3 mètres !

Notre guide nous laisse faire le calcul de leur âge environ : elles n’ont gagné que 5 centimètres en 100 ans…

…et spectacle grandiose

Le spectacle qui nous attend vaut le prix de l’effort. Tout d’abord plongés dans le noir, on s’installe sur des gradins.

Puis tout s’anime : on découvre un spectacle son et lumière qui reprend les origines de la création du monde, et convoque tous les éléments en plusieurs dimensions. La terre, le feu et bien sûr, encore et toujours, l’eau. Cette dernière est substituée harmonieusement par la lumière, dessine les contours, simule son travail sur la pierre, et sculpte à son tour le paysage, pour nous transporter.

Cette animation qui clôt la visite nous ouvre vers une douce méditation sur le passage du temps, tout en enchantant les petits qui du fond de cette grotte sortent les yeux pleins d’étoiles. Une merveilleuse introduction aux beautés géologiques du Vercors…

Pour découvrir les secrets de ce territoire sauvage où la roche reine est façonnée par l’eau.